2022/3/8 掲載
啓蟄（三節気)次候 第八候 3月10日～3月14日頃
桃の花が咲き始める頃です。
「笑」にはもともと「咲く」という意味もあるそうです。
二候前の旧暦の３月３日桃の節句は新暦では３月下旬から４月上旬にあたり、実際に桃が笑うのはまだ先の時季です。
桃の花は「白桃花」、種は「桃仁（とうにん）」という漢方薬として利用されているそうです。「桃仁」は、血のめぐりを良くし婦人病の改善によい？
「桃」の漢字は、木偏に「兆」と書きますが、その「兆」は国家予算規模で使われるように非常に多い数のこと、結果、木に多くの実がなっていることから。即ち、古より多産・繁栄の象徴とされてきました。また、「きざし」とも読めるので、そこから、懐妊⇒出産⇒子孫繁栄へとつながっています。3/3の桃の結句はそれなりに理由があったということでしょうか？
「桃」の原産地は中国の黄河上流の高山地帯だそうです。ヨーロッパへは伝播はかのシルクロードです。途中は、ペルシア経由ということです。英語のPeachはこのペルシアからきたそうです。何となく納得？
桃には、「花桃」と「実桃」があります。
食べる方は、隣県岡山の「清水白桃」などで有名。「花桃」は、古くから鑑賞用に栽培されているものです。
桃と言えば、「桃太郎」。今や岡山のみならず色々な発祥伝説があり、それなりにもっともらしいので、どれが正しいのか今となってはわかりません。
桃太郎は、中国の古いお伽話が日本風になりひろまったもの。原作では、お爺さんお婆さん夫婦が桃を食べて若返り、結果、子供が産まれたと。日本では、子供向けには相応しくないとなり、「桃から生まれた桃太郎」へとアレンジされたそうです。これも何となく納得？
さて、播磨自然高原は、日中、本当に暖かくなってきました。春到来を実感しつつ、これから山々も花が咲き「山が笑う」景観になることでしょう。
そんな春うららの中で、近隣の岡山県名物黍団子でも食べて「ゆっくり」「まったり」としたお茶の時間でも過ごせたら、それはそれで一つの幸せを感じれるのではないでしょうか？ （甘党の嘆き）